Μυστικές επαφές άνοιξαν τον δρόμο για την αξιοποίηση των εμπορικών δικαιωμάτων της FIFA - Αντιδράσεις από UEFA, πολιτικούς και παράγοντες του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου για την αυξανόμενη εμπορευματοποίηση του αθλήματος

Η έντονη αναταραχή που επικρατεί στο διεθνές ποδόσφαιρο μετά τα σχέδια της FIFA να πουλήσει μειοψηφικό πακέτο στη νέα εταιρεία διαχείρισης των εμπορικών και τηλεοπτικών της δικαιωμάτων ξεκίνησε από μυστικές συναντήσεις που πραγματοποιήθηκαν πέρυσι μεταξύ του προέδρου της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, και του επενδυτή επιχειρηματικών κεφαλαίων Τζόσουα Κούσνερ, αδελφού του Τζάρεντ Κούσνερ, γαμπρού του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ.

Σύμφωνα με πρόσωπα που γνωρίζουν τις συνομιλίες, οι δύο πλευρές συζήτησαν τρόπους ώστε η FIFA να αυξήσει σημαντικά τα έσοδά της από τα εμπορικά της περιουσιακά στοιχεία. Αν και η παγκόσμια ομοσπονδία αποκομίζει τεράστια κέρδη κάθε τέσσερα χρόνια από το Παγκόσμιο Κύπελλο Ανδρών – περίπου 15 δισ. δολάρια το 2026 – τα οικονομικά της αποτελέσματα στις ενδιάμεσες χρονιές είναι ζημιογόνα.

Ο Κούσνερ, μέσω της επενδυτικής εταιρείας Thrive Capital, αναζητούσε νέες τοποθετήσεις, έχοντας ήδη αποκτήσει έμμεση παρουσία στον χώρο του αθλητισμού.

Σχέδιο αξιοποίησης των εμπορικών δικαιωμάτων

Η FIFA αποφάσισε στις αρχές του 2026 να αναζητήσει νέους τρόπους αξιοποίησης των τηλεοπτικών και εμπορικών της δικαιωμάτων και ανέθεσε στη JPMorgan Chase τον σχεδιασμό της νέας δομής. Η αμερικανική τράπεζα ανέλαβε να οργανώσει το επενδυτικό σχέδιο, να προετοιμάσει την παρουσίασή του προς επενδυτές και να εντοπίσει πιθανούς συμμετέχοντες.

Σήμερα, η FIFA επιδιώκει να αντλήσει έως και 4,2 δισ. δολάρια μέσω μιας νέας εταιρείας συμμετοχών, με βασικό επενδυτή την Thrive και τη συμμετοχή και άλλων θεσμικών επενδυτών.

Ωστόσο, το σχέδιο έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις. Λίγες μόλις εβδομάδες μετά την ολοκλήρωση του πρώτου Μουντιάλ που διεξήχθη στη Βόρεια Αμερική έπειτα από τρεις δεκαετίες, αρκετοί παράγοντες και φίλαθλοι υποστηρίζουν ότι η FIFA μετατρέπει το ποδόσφαιρο σε ένα ακόμη επενδυτικό προϊόν, δίνοντας προτεραιότητα στο χρήμα, τη διασημότητα και την πολιτική επιρροή εις βάρος του ίδιου του αθλήματος.

Οι επικριτές υπενθυμίζουν τόσο τα σκάνδαλα διαφθοράς που έχουν σημαδέψει κατά το παρελθόν τη FIFA όσο και τις στενές σχέσεις του Τζιάνι Ινφαντίνο με τον Ντόναλντ Τραμπ και την αμερικανική κυβέρνηση.

Ο ρόλος του Τζόσουα Κούσνερ

Εκπρόσωπος της FIFA απέφυγε να απαντήσει σε ερωτήσεις σχετικά με τον τρόπο που διαμορφώθηκε η συμφωνία, ενώ τόσο η Thrive όσο και η JPMorgan αρνήθηκαν να σχολιάσουν.

Παρότι ο Τζόσουα είναι περισσότερο γνωστός ως επενδυτής επιχειρηματικών κεφαλαίων και αδελφός του Τζάρεντ Κούσνερ, διατηρεί εδώ και χρόνια δεσμούς με τον αθλητισμό. Περί το 2018 απέκτησε συμμετοχή στην ομάδα του NBA Memphis Grizzlies, ενώ η σύζυγός του, το μοντέλο Karlie Kloss, διατηρεί στενή φιλία με τον Ντέιβιντ Μπέκαμ από διαφημιστική καμπάνια της Adidas το 2017. Το ζευγάρι έχει επίσης παρακολουθήσει αρκετές φορές αγώνες της Inter Miami.

Μετά τις ιδιαίτερα επιτυχημένες επενδύσεις της Thrive σε εταιρείες όπως οι OpenAI, Stripe και SpaceX, ο Kushner επιδίωξε να επεκταθεί και σε νέες κατηγορίες επενδύσεων, μεταξύ των οποίων και ο επαγγελματικός αθλητισμός.

Η εμπειρία της JPMorgan και το προηγούμενο της Super League

Η JPMorgan διαθέτει σημαντική εμπειρία σε αμφιλεγόμενα ποδοσφαιρικά εγχειρήματα. Πριν από πέντε χρόνια είχε συμφωνήσει να χρηματοδοτήσει με 4 δισ. ευρώ την ευρωπαϊκή Super League, ένα σχέδιο που προέβλεπε τη δημιουργία κλειστής διοργάνωσης για κορυφαίους συλλόγους.

Το εγχείρημα κατέρρευσε έπειτα από τη μαζική αντίδραση φιλάθλων, ποδοσφαιριστών και κυβερνήσεων, με τις περισσότερες ομάδες να αποχωρούν.

Σύμφωνα με ανθρώπους που γνωρίζουν τις τρέχουσες διαβουλεύσεις, FIFA, Thrive και JPMorgan θεωρούσαν ότι το νέο σχέδιο δεν θα προκαλούσε αντίστοιχες αντιδράσεις, καθώς δεν αλλάζει τη μορφή των διοργανώσεων αλλά τον τρόπο με τον οποίο η FIFA δημιουργεί έσοδα.

Το μοντέλο του PGA Tour

Η ιδέα άντλησης κεφαλαίων αξιοποιώντας τα εμπορικά δικαιώματα έχει ήδη εφαρμοστεί και σε άλλα αθλήματα.

Το PGA Tour, επίσης μη κερδοσκοπικός οργανισμός, συγκέντρωσε δισεκατομμύρια δολάρια το 2024, διαχωρίζοντας τις εμπορικές και τηλεοπτικές του δραστηριότητες σε ξεχωριστή εταιρεία, προσελκύοντας επενδυτές όπως ο Steve Cohen και ο John W. Henry.

Οι διαπραγματεύσεις μεταξύ FIFA, Thrive και JPMorgan συνεχίστηκαν και κατά τη διάρκεια του Μουντιάλ. Αν και η διοργάνωση ήταν εξαιρετικά κερδοφόρα, δεν έλειψαν οι πολιτικές παρεμβάσεις.

Μεταξύ αυτών ήταν η απονομή από τον Ινφαντίνο του πρώτου Βραβείου Ειρήνης της FIFA στον Ντόναλντ Τραμπ στα τέλη του προηγούμενου έτους, αλλά και η απόφαση της FIFA να αναστείλει τιμωρία ενός Αμερικανού ποδοσφαιριστή μετά από παρέμβαση του Λευκού Οίκου.

Πολιτικές αντιδράσεις στις ΗΠΑ

Οι σχέσεις μεταξύ Τραμπ, Ινφαντίνο και FIFA είχαν ήδη προκαλέσει αντιδράσεις στους Δημοκρατικούς.

Ο επικεφαλής Δημοκρατικός της Επιτροπής Δικαιοσύνης της Βουλής, Τζέιμι Ράσκιν, απέστειλε στις 26 Ιουλίου επιστολή προς τον πρόεδρο της FIFA ζητώντας έγγραφα, αλληλογραφία, αρχεία επισκέψεων και πλήρη κατάλογο κάθε παροχής ή δώρου που ενδεχομένως προσφέρθηκε από τη FIFA στον Ντόναλντ Τραμπ, στα μέλη της οικογένειάς του, στους συνεργάτες του ή στην οικογενειακή εταιρεία ακινήτων.

Σε δήλωσή του υποστήριξε ότι η πώληση μειοψηφικού ποσοστού στη νέα εταιρεία δημιουργεί σοβαρά ερωτήματα περί σύγκρουσης συμφερόντων, λόγω των οικογενειακών δεσμών του Joshua Kushner με τον πρόεδρο των ΗΠΑ.

Από την πλευρά του, ο εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Ντέιβις Ίνγκλ, δήλωσε ότι η «τολμηρή στρατηγική και η αποφασιστική ηγεσία» του Ντόναλντ Τραμπ συνέβαλαν ώστε το Μουντιάλ του 2026 να προσφέρει σημαντική οικονομική ώθηση στις πόλεις που το φιλοξένησαν και να εξελιχθεί σε μία από τις πιο επιτυχημένες αθλητικές διοργανώσεις όλων των εποχών.

Υπενθυμίζεται ότι ο Τζάρεντ Κούσνερ είχε διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στις επαφές για την κοινή υποψηφιότητα ΗΠΑ, Καναδά και Μεξικού για τη διοργάνωση του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2026, ενώ το 2024 συνέβαλε ώστε ο τελικός να φιλοξενηθεί στο MetLife Stadium του Νιου Τζέρσεϊ.

Αντίθετα, ο Τζόσουα Κούσνερ έχει κατά το παρελθόν στηρίξει οικονομικά υποψηφίους των Δημοκρατικών και έχει δηλώσει ότι δεν ψήφισε τον Ντόναλντ Τραμπ στις εκλογές του 2016.

Η νέα εταιρεία FIFA Forward Enterprise

Το νέο επενδυτικό όχημα θα ονομάζεται FIFA Forward Enterprise (FFE) και θα επιτρέψει στη FIFA να αποτιμήσει για πρώτη φορά στην αγορά μέρος των σημαντικότερων εμπορικών της δραστηριοτήτων, σε μια περίοδο κατά την οποία τα δικαιώματα μετάδοσης ζωντανών αθλητικών διοργανώσεων βρίσκονται σε ιστορικά υψηλή ζήτηση.

Η αποτίμηση της εταιρείας εκτιμάται στα 20 δισ. δολάρια, ενώ η FIFA υποστηρίζει ότι το μεγαλύτερο μέρος των εσόδων θα επιστρέφει στις 211 εθνικές ομοσπονδίες μέσω του προγράμματος FIFA Forward, το οποίο χρηματοδοτεί έργα ανάπτυξης του ποδοσφαίρου παγκοσμίως.

Στην παρουσίαση που ετοίμασαν από κοινού FIFA και JPMorgan υποστηρίζεται ότι οι μεταρρυθμίσεις στη διακυβέρνηση της ομοσπονδίας την έχουν καταστήσει ισχυρότερη από ποτέ και ότι η άντληση νέων κεφαλαίων θα εξασφαλίσει μακροπρόθεσμη χρηματοδότηση.

Παράλληλα, επισημαίνεται ότι, παρότι οι αγώνες του Παγκοσμίου Κυπέλλου συγκαταλέγονται στα αθλητικά γεγονότα με τη μεγαλύτερη τηλεθέαση στον κόσμο, τα ετήσια έσοδα της FIFA παραμένουν χαμηλότερα σε σύγκριση με άλλους μεγάλους αθλητικούς οργανισμούς.

Σύμφωνα με το σχέδιο, κάθε εθνική ομοσπονδία θα μπορούσε να λάβει έως 20 εκατ. δολάρια την επόμενη τετραετία, έναντι 8 εκατ. δολαρίων στον προηγούμενο κύκλο χρηματοδότησης, ενώ προβλέπεται και δυνατότητα πρόσθετης χρηματοδότησης έως 20 εκατ. δολαρίων για μεγάλα αναπτυξιακά έργα.

Η Thrive Eternal, η νέα εταιρεία μακροπρόθεσμων επενδύσεων του Joshua Kushner, προορίζεται να αποτελέσει τον βασικό επενδυτή του εγχειρήματος. Ήδη έχει αποκτήσει συμμετοχή στους San Francisco Giants του MLB, ενώ εξετάζει και επένδυση στη νέα ομάδα του NBA που σχεδιάζεται να δημιουργηθεί στο Λας Βέγκας.

Ευρωπαϊκές αντιδράσεις και απειλές για μποϊκοτάζ

Το σχέδιο της FIFA έχει προκαλέσει σφοδρές αντιδράσεις στην Ευρώπη.

Η UEFA εξετάζει ακόμη και το ενδεχόμενο μποϊκοτάζ διοργανώσεων της FIFA, ενώ κορυφαίοι παράγοντες του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου κάνουν λόγο για επίθεση στην ίδια τη φυσιογνωμία του αθλήματος.

Ο πρόεδρος της Borussia Dortmund, Χανς-Γιόαχιμ Βάτσκε, δήλωσε ότι υπάρχει ευρεία συναίνεση μεταξύ των ευρωπαϊκών ομοσπονδιών απέναντι στο σχέδιο, αποκαλύπτοντας ότι βρίσκεται σε συνεχή επικοινωνία με τον πρόεδρο της UEFA, Αλεξάντερ Τσέφεριν.

«Πολλοί στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο θεωρούν τα σχέδια της FIFA ευθεία επίθεση στο άθλημα. Συμμερίζομαι πλήρως αυτή την άποψη», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Παράλληλα, κορυφαίος αξιωματούχος της Ευρωπαϊκής Ένωσης προειδοποίησε ότι η πρωτοβουλία ενδέχεται να δημιουργήσει ζητήματα ανταγωνισμού.

Ο επίτροπος Αθλητισμού και Πολιτισμού της ΕΕ, Γκλεν Μικάλεφ, δήλωσε ότι η αδιάκοπη εμπορευματοποίηση του ποδοσφαίρου απειλεί τα στοιχεία που το κατέστησαν το δημοφιλέστερο άθλημα στον κόσμο.

Παρά τις αντιδράσεις, η FIFA δεν δείχνει διατεθειμένη να αναθεωρήσει τα σχέδιά της. Η JPMorgan ετοιμάζει ήδη το ενημερωτικό υλικό προς τους επενδυτές, ενώ η FIFA έχει θέσει προθεσμία έως τον Σεπτέμβριο στις εθνικές ομοσπονδίες να εγκρίνουν το σχέδιο, προειδοποιώντας ότι σε διαφορετική περίπτωση ενδέχεται να μειωθεί η μελλοντική χρηματοδότησή τους.

Πηγή: newmoney.gr

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΑΚΟΜΑ

ΕΕ-Βρετανία: Αναζητούν συμβιβασμό για τα δίδακτρα των Ευρωπαίων φοιτητών