Κρούει τον κώδωνα του κινδύνου το ΚΕΒΕ - «Οι υπερβολικές αυξήσεις στους φόρους δεν μειώνουν την κατανάλωση, απλώς μετακινούν την αγορά προς το παράνομο εμπόριο», προειδοποιεί ο Ζαχαρίας Μανιταράς, ενώ σημειώνει ότι η Κύπρος πρέπει να διεκδικήσει παράταση της μεταβατικής περιόδου

Αναστάτωση έχει προκαλέσει και στην Κύπρο η πρόταση των Βρυξελλών για αυξήσεις φόρων σε τσιγάρα και προϊόντα καπνού στην Ευρώπη,  η οποία απασχόλησε το συμβούλιο των υπουργών Οικονομικών της ΕΕ την περασμένη εβδομάδα.

Συγκεκριμένα, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εισηγείται αύξηση του φόρου κατά 258% στον καπνό για στριφτά τσιγάρα, κατά 139% στα τσιγάρα και υψηλότερη φορολογία για τα ηλεκτρονικά τσιγάρα και τα προϊόντα θερμαινόμενου καπνού, τα οποία σήμερα φορολογούνται πολύ χαμηλότερα.

Κίνδυνος έκρηξης στο παράνομο εμπόριο

Ο Ανώτερος Λειτουργός Εμπορίου και Υπεύθυνος Φορολογικών Θεμάτων του ΚΕΒΕ, Ζαχαρίας Μανιταράς, κληθείς να σχολιάσει την εν λόγω πρόταση στην εκπομπή «Μεσημέρι και Κάτι» του ΣΙΓΜΑ τόνισε ότι «ως ΚΕΒΕ αναγνωρίζουμε και στηρίζουμε κάθε πολιτική που προάγει τη δημόσια υγεία. Η μείωση του καπνίσματος είναι για όλους μας ένας κοινός στόχος», προσθέτοντας ωστόσο ότι η εμπειρία σε Κύπρο και Ευρώπη δείχνει ξεκάθαρα πως οι υπερβολικές αυξήσεις στους φόρους δεν μειώνουν την κατανάλωση, απλώς μετακινούν την αγορά προς το παράνομο εμπόριο.

Όπως ανέφερε, το ΚΕΒΕ είναι κάθετα αντίθετο σε οποιεσδήποτε αυξήσεις, καθώς ήδη μεγάλο μέρος της αγοράς καπνικών διακινείται παράνομα. «Σύμφωνα με τα στοιχεία του 2024, 14% των τσιγάρων και 53% του καπνού διακινούνται παράνομα, με αποτέλεσμα το κράτος να χάνει τουλάχιστον 44 εκατομμύρια ευρώ σε έσοδα που διαφορετικά θα πήγαιναν σε υγεία, παιδεία και κοινωνική πρόνοια», σημείωσε.

600 περίπτερα έκλεισαν από το 2013

Ιδιαίτερη αναφορά έκανε ο κ. Μανιταράς στις επιπτώσεις στις μικρές κυπριακές επιχειρήσεις, επισημαίνοντας πως «από το 2013 μέχρι σήμερα που βασικά αυξήθηκαν οι φορολογίες στα καπνικά, δυστυχώς έχουν κλείσει πάνω από 600 περίπτερα, τα οποία είναι μικρές οικογενειακές επιχειρήσεις που στήριζαν γειτονιές και κοινότητες. Οι άνθρωποι αυτοί τηρούσαν τη νομιμότητα και πλήρωναν κάθε φόρο». Όπως ανέφερε, κάθε νέα αύξηση στα καπνικά προϊόντα μεταφράζεται αυτόματα σε ενίσχυση του λαθρεμπορίου.

Αξίζει να σημειωθεί ότι η πρόταση της ΕΕ επεκτείνεται και στα υποκατάστατα του καπνού, όπως τα ηλεκτρονικά τσιγάρα, τον θερμαινόμενο καπνό και τα σακουλάκια νικοτίνης. Πλέον φαίνεται ότι θα επιβληθούν και σε αυτά σημαντικές επιβαρύνσεις, είπε σχετικά ο κ. Μανιταράς.

«Να αξιοποιήσουμε τη ρήτρα ευελιξίας»

Ο Ανώτερος Λειτουργός του ΚΕΒΕ τόνισε τέλος την ανάγκη η Κύπρος να αξιοποιήσει τη ρήτρα ευελιξίας που προβλέπεται στην υπό διαμόρφωση οδηγία, υποβάλλοντας τεκμηριωμένο αίτημα για παράταση της μεταβατικής περιόδου.

«Εμείς σαν Κύπρος επειδή έχουμε μια ιδιαίτερη περίπτωση, την πράσινη γραμμή, που επιτρέπει τη μαζική ροή παράνομων προϊόντων, θα πρέπει να ζητήσουμε τεκμηριωμένα όπως αξιοποιήσουμε το δικαίωμα της παράτασης της μεταβατικής περιόδου και περιορισμού του ρυθμού αύξησης των φόρων μέχρι να εξασφαλιστεί πλήρης αποτελεσματική εφαρμογή ελέγχων και σταθερότητας στην αγορά», σημείωσε.

Διαβάστε επίσης: Στη Λεμεσό το ακριβότερο deal του καλοκαιριού στα ακίνητα– Πωλήθηκαν γραφεία για €58 εκατ.