Η ανταγωνιστική αγορά τροφίμων του Ηνωμένου Βασιλείου παραδοσιακά συμβάλλει στη συγκράτηση των τιμών, όμως οι καταναλωτές βρίσκονται αντιμέτωποι με μια παράδοξη κατάσταση: ο πληθωρισμός ανεβαίνει, παρά τις ανακοινώσεις περί «πολέμου τιμών» μεταξύ σούπερ μάρκετ. Ορισμένοι αναλυτές εκτιμούν μάλιστα πως η αυξανόμενη προτίμηση των Βρετανών στο μαγείρεμα στο σπίτι μπορεί να ενισχύσει περαιτέρω τις πιέσεις στις τιμές.
Σύμφωνα με έρευνα των Retail Economics και NatWest, τα βρετανικά νοικοκυριά δηλώνουν ότι το επόμενο τρίμηνο αναμένουν να ξοδέψουν περισσότερα σε τρόφιμα και ενέργεια, ενώ την ίδια στιγμή προβλέπουν μείωση των εξόδων για φαγητό και ποτό εκτός σπιτιού.
Ακριβό καλάθι σούπερ μάρκετ αντί για έξοδο σε εστιατόριο
Η τάση αυτή ξεκίνησε στην πανδημία, όταν οι καταναλωτές άρχισαν να δοκιμάζουν γεύσεις εστιατορίου στο σπίτι. Τα σούπερ μάρκετ επένδυσαν στις premium σειρές προϊόντων τους και είδαν τη ζήτηση να εκτοξεύεται. «Στον βαθμό που τα σούπερ μάρκετ καταφέρνουν να περάσουν αυξήσεις τιμών στα premium προϊόντα, αυτό πιθανόν να αντανακλά μια στροφή των καταναλωτών από το φαγητό έξω προς πιο ακριβά είδη σούπερ μάρκετ», ανέφερε ο Μπεν Ναμπάρο, επικεφαλής οικονομολόγος Ηνωμένου Βασιλείου στη Citigroup.
Ο διευθύνων σύμβουλος των Retail Economics, Ρίτσαρντ Λιμ, προσέθεσε ότι οι αλυσίδες τροφίμων έχουν τη δυνατότητα να αξιοποιήσουν την αυξημένη ζήτηση για ποιοτικά και εξειδικευμένα προϊόντα, διατηρώντας παράλληλα χαμηλές τις τιμές σε βασικά είδη. «Ο ανταγωνισμός πρέπει να επικεντρωθεί στα βασικά αγαθά, ενώ τα περιθώρια κέρδους θα προστατεύονται σε άλλες κατηγορίες», τόνισε.
Πόλεμος τιμών αλλά και κρυφός πληθωρισμός
Η Asda, η τρίτη μεγαλύτερη αλυσίδα σούπερ μάρκετ της χώρας, ανακοίνωσε την Παρασκευή μειώσεις τιμών σε 1.500 προϊόντα, σε μια προσπάθεια να επανακτήσει πελάτες που στράφηκαν στον ανταγωνισμό. Η ανακοίνωση αυτή, που είχε προαναγγελθεί μία εβδομάδα νωρίτερα, οδήγησε σε απώλειες 3,4 δισ. λιρών στη χρηματιστηριακή αξία των εισηγμένων αλυσίδων, προκαλώντας φόβους για εκτεταμένο πόλεμο τιμών.
Ωστόσο, όπως σημειώνει ο αναλυτής της Bloomberg Intelligence, Τσαρλς Άλεν, οι πόλεμοι τιμών δεν αποκλείουν την ύπαρξη πληθωριστικών πιέσεων, ειδικά όταν υπάρχουν γενικότερες αυξήσεις στο κόστος. Παρόμοιο φαινόμενο είχε παρατηρηθεί στο Ηνωμένο Βασίλειο στα τέλη της δεκαετίας του 1970.
Οι λιανέμποροι βρίσκονται αντιμέτωποι με νέες αυξήσεις φόρων στις θέσεις εργασίας και με άνοδο του κατώτατου μισθού, με βάση τον προϋπολογισμό που παρουσίασε το Εργατικό Κόμμα τον Οκτώβριο. Η Sainsbury’s και η Tesco, που απασχολούν σχεδόν μισό εκατομμύριο εργαζομένους συνολικά, εκτιμάται ότι θα επιβαρυνθούν με επιπλέον 390 εκατ. λίρες.
«Έχουν εξαντλήσει τα περιθώρια για αποτελεσματικότερη λειτουργία. Πλέον βρίσκονται στα όριά τους», σχολίασε η Τζέσικα Μόλτον, senior partner στη McKinsey.
Η επίμονη επιστροφή του πληθωρισμού στα τρόφιμα
Τα νέα στοιχεία για τον γενικό πληθωρισμό αναμένονται την Τετάρτη και προβλέπεται ελαφρά αποκλιμάκωση στο 2,9%. Ωστόσο, αυτή η μικρή μείωση δεν αρκεί για να καθησυχάσει την Τράπεζα της Αγγλίας, η οποία εκτιμά ότι ο πληθωρισμός θα κορυφωθεί στο 3,75% μέσα στο έτος.
Η επιστροφή του πληθωρισμού στα τρόφιμα δυσχεραίνει τη λήψη αποφάσεων για μείωση επιτοκίων, καθώς οι τιμές τροφίμων έχουν ισχυρό αντίκτυπο στις πληθωριστικές προσδοκίες. Ο πληθωρισμός τροφίμων επιταχύνθηκε στο 3,3% τον Ιανουάριο και παραμένει υψηλός τις τελευταίες εβδομάδες, σύμφωνα με έρευνες αγοράς.
Παρά τις αυξήσεις, ένα γεύμα στο σπίτι παραμένει φθηνότερο από μια έξοδο στο εστιατόριο. Ο πληθωρισμός στον δοκιμαζόμενο κλάδο της εστίασης ενισχύει την προτίμηση για σπιτικά γεύματα.
Η 31χρονη Σλόι Σόρενσον, σύμβουλος στεγαστικών δανείων στο Κένταλ της Λίμνης, αποφεύγει πια το Nando’s — τη γνωστή αλυσίδα με πικάντικο κοτόπουλο — και φτιάχνει η ίδια το burger κοτόπουλου με χαλούμι για την οικογένειά της, με μπρόκολο και πατάτες.
«Είναι πανεύκολο να το φτιάξεις στο σπίτι», λέει η Σόρενσον, που διατηρεί και κανάλι στο TikTok με τις συνταγές της. «Εξίσου εύκολο με το να βγεις έξω, αλλά σαφώς πιο οικονομικό».
Πηγή: newmoney.gr
Διαβάστε επίσης: Ανάσα στις τιμές του ρυζιού λόγω Ινδίας – Χαλάρωσε τους περιορισμούς στις εξαγωγές