Η United εξετάζει συγχώνευση με την American Airlines, σε μια κίνηση που θα δημιουργούσε τον μεγαλύτερο αερομεταφορέα παγκοσμίως, αλλά εγείρει σοβαρά ζητήματα ανταγωνισμού

Η πιθανότητα ένωσης δύο από τους ισχυρότερους αερομεταφορείς των ΗΠΑ επαναφέρει τη συζήτηση για συγκέντρωση στον κλάδο, με φόντο τον πόλεμο Ιράν–ΗΠΑ, το αυξημένο κόστος καυσίμων και τις αντιμονοπωλιακές πιέσεις.

Η United Airlines Holdings Inc. εξετάζει το ενδεχόμενο ένωσης με την American Airlines Group Inc., σύμφωνα με πληροφορίες προσώπων που έχουν γνώση των συνομιλιών. Πρόκειται για μια εξαιρετικά φιλόδοξη πρόταση, η οποία θα βρεθεί αντιμέτωπη με αυστηρό έλεγχο, ακόμη και σε ένα επιχειρηματικά φιλικό περιβάλλον όπως αυτό της διοίκησης του Ντόναλντ Τραμπ.

Ο διευθύνων σύμβουλος της United, Σκοτ Κίρμπι, έχει ήδη παρουσιάσει την ιδέα σε ανώτερους κυβερνητικούς αξιωματούχους. Ωστόσο, παραμένει ασαφές αν έχουν γίνει επίσημες προσεγγίσεις ή αν έχει ξεκινήσει οργανωμένη διαδικασία διερεύνησης της συμφωνίας.

Η σημασία ενός τέτοιου deal για την αγορά

Οι United και American συγκαταλέγονται στους τέσσερις μεγαλύτερους αερομεταφορείς των ΗΠΑ και μαζί ελέγχουν πάνω από το ένα τρίτο της αγοράς. Μια ενδεχόμενη συγχώνευση θα δημιουργούσε τη μεγαλύτερη αεροπορική εταιρεία παγκοσμίως.

Ακριβώς γι’ αυτό, το ενδεχόμενο προκαλεί σοβαρές ανησυχίες περί ανταγωνισμού και αναμένεται να συναντήσει έντονες αντιδράσεις από καταναλωτές, πολιτικούς και ανταγωνιστές.

Παράλληλα, η ίδια η συζήτηση αποτυπώνει το πώς οι πρόσφατες αναταράξεις στην αγορά επαναφέρουν τη συγκέντρωση ως πιθανό σενάριο. Ο Κίρμπι είχε επισημάνει σε εσωτερικό σημείωμα ότι η United θα μπορούσε να επωφεληθεί από πιθανές ανακατατάξεις στον κλάδο, καθώς η άνοδος των τιμών καυσίμων δημιουργεί ευκαιρίες εξαγορών.

Όπως δήλωσε σε συνέντευξή του, η εταιρεία είναι έτοιμη να αξιοποιήσει ευκαιρίες αγοράς περιουσιακών στοιχείων, αφήνοντας ανοιχτό ακόμη και το ενδεχόμενο εξαγοράς ολόκληρων εταιρειών.

Για τον Κίρμπι, ένα τέτοιο deal έχει και προσωπική διάσταση. Στο παρελθόν υπήρξε πρόεδρος της American Airlines, πριν αποχωρήσει όταν κατέστη σαφές ότι δεν θα αναλάμβανε τη θέση του CEO. Το 2016 εντάχθηκε στην United και στη συνέχεια ανέλαβε την ηγεσία της.

Οι δύο εταιρείες βρίσκονται εδώ και χρόνια σε διαρκή ανταγωνισμό, ιδιαίτερα στο αεροδρόμιο O’Hare του Σικάγο, όπου συγκρούονται για πρόσβαση σε πύλες και μερίδιο αγοράς.

Ο ίδιος έχει επικρίνει την American ότι άργησε να επενδύσει σε premium υπηρεσίες, οι οποίες αποδεικνύονται ιδιαίτερα κερδοφόρες για εταιρείες όπως η Delta Air Lines Inc..

Ο ρόλος του κόστους καυσίμων και των Στενών του Ορμούζ

Οι σκέψεις της United έρχονται σε μια περίοδο όπου οι αεροπορικές εταιρείες πιέζονται από την άνοδο των τιμών καυσίμων, λόγω του πολέμου ΗΠΑ–Ιράν και των περιορισμών στα Στενά του Ορμούζ.

Ο Κίρμπι έχει ήδη μειώσει τη διαθέσιμη χωρητικότητα, προκειμένου να προετοιμαστεί για πιθανή περαιτέρω αύξηση κόστους, δείχνοντας ότι η στρατηγική προσαρμόζεται σε ένα πιο ασταθές ενεργειακό περιβάλλον.

Αυστηρός έλεγχος και πολιτικές ισορροπίες

Κάθε πιθανή συγχώνευση στον κλάδο θα πρέπει να εγκριθεί από το Υπουργείο Μεταφορών και το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ.

Ο υπουργός Μεταφορών Σον Ντάφι ξεκαθάρισε ότι η κυβέρνηση θα εξετάσει πολλούς παράγοντες, όπως ο αντίκτυπος στον ανταγωνισμό και στις τιμές των εισιτηρίων.

Αν και σημείωσε ότι υπάρχει περιθώριο για συγχωνεύσεις, απέφυγε να δεσμευτεί εκ των προτέρων. Υπογράμμισε επίσης ότι σε περίπτωση συμφωνίας μεταξύ μεγάλων εταιρειών, ενδέχεται να απαιτηθεί αποεπένδυση μέρους των περιουσιακών στοιχείων, ώστε να μην προκύψει υπερβολική συγκέντρωση ισχύος.

Η United αποτιμάται περίπου στα 31 δισ. δολάρια, έναντι 7,4 δισ. δολαρίων της American. Από την αρχή του 2026, η μετοχή της United έχει υποχωρήσει κατά 15%, ενώ της American καταγράφει απώλειες 27%.

Μετά τις αποκαλύψεις, η μετοχή της American ενισχύθηκε έως και 11% στις μετασυνεδριακές συναλλαγές, ενώ της United σημείωσε άνοδο έως 1,3%.

Μια ενδεχόμενη συγχώνευση θα έδινε στη United πρόσβαση στο μεγαλύτερο εσωτερικό δίκτυο των ΗΠΑ, αλλά θα συνέπιπτε με μια δύσκολη περίοδο για την American.

Η εταιρεία προσπαθεί να μειώσει χρέος ύψους 35 δισ. δολαρίων και να επανακτήσει εταιρικούς πελάτες που απομακρύνθηκαν λόγω προηγούμενης στρατηγικής μάρκετινγκ. Ο CEO Ρόμπερτ Άισομ δέχεται πιέσεις, ιδίως από πιλότους, για την αδυναμία σύγκλισης με πιο κερδοφόρους ανταγωνιστές.

Πηγή: newmoney.gr

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΑΚΟΜΑ

Διεθνείς αγορές: Οι μετοχές ανακάμπτουν, ο χρυσός ανεβαίνει, το πετρέλαιο υποχωρεί μπροστά στο ενδεχόμενο μιας συμφωνίας ΗΠΑ – Ιράν