Ο 41χρονος ιδρυτής της ByteDance και «πατέρας» του TikTok, Ζανγκ Γιμίνγκ, διατηρεί χαμηλό προφίλ, αλλά η εκρηκτική άνοδος της εφαρμογής τον ανέδειξε στην κορυφή της λίστας των πλουσιότερων Κινέζων - Η περιουσία του αγγίζει τα 49,3 δισ. δολάρια

Η εκρηκτική επιτυχία του TikTok τα τελευταία χρόνια, δεν ανέδειξε μόνο μια νέα γενιά σταρ των social media – έφερε και στην κορυφή της λίστας των πλουσιότερων ανθρώπων της Κίνας τον άνθρωπο που κρύβεται πίσω από την εφαρμογή.

Ο λόγος για τον Ζανγκ Γιμίνγκ, τον 41χρονο μηχανικό λογισμικού που ίδρυσε τη ByteDance, τη μητρική εταιρεία του TikTok. Σύμφωνα με τη φετινή λίστα Hurun China Rich List 2024, η περιουσία του ανέρχεται στα 49,3 δισεκατομμύρια δολάρια, καθιστώντας τον τον πλουσιότερο άνθρωπο στην Κίνα. Ωστόσο, παρά την τεράστια οικονομική του επιτυχία, ο Γιμίνγκ είναι εξαιρετικά εσωστρεφής και αποφεύγει τη δημοσιότητα. 

Στην κορυφή της επιχειρηματικότητας

Ο Γιμίνγκ γεννήθηκε το 1983 στην επαρχία Φουτζιάν της Κίνας. Οι γονείς του ήταν δημόσιοι υπάλληλοι, σύμφωνα με το Bloomberg. Το όνομά του εμπνέεται από μια κινεζική παροιμία που σημαίνει «να εκπλήσσεις τους πάντες με την πρώτη σου προσπάθεια», όπως αναφέρει το South China Morning Post. Σπούδασε στο πανεπιστήμιο Nankai, από όπου αποφοίτησε το 2005. Ξεκίνησε τις σπουδές του στη μικροηλεκτρονική, όμως γρήγορα άλλαξε κατεύθυνση και αποφοίτησε ως μηχανικός λογισμικού. Εκεί γνώρισε και τη μετέπειτα σύζυγό του.

Η επαγγελματική του διαδρομή ξεκίνησε σε μια νεοφυή εταιρεία κρατήσεων ταξιδιών, την Kuxun. Αρχικά εργάστηκε ως μηχανικός, όμως σύντομα ανέλαβε διευθυντικό ρόλο, διαχειριζόμενος ομάδα 40-50 ατόμων. Όπως έχει δηλώσει ο ίδιος, η εμπειρία αυτή τον βοήθησε να μάθει δεξιότητες πωλήσεων, τις οποίες αργότερα αξιοποίησε για να χτίσει τη ByteDance.

«Ήμουν υπεύθυνος για την τεχνολογία, αλλά όταν προέκυπταν προβλήματα με το προϊόν, συμμετείχα ενεργά στη συζήτηση για τον σχεδιασμό του. Πολλοί έλεγαν ότι αυτό δεν ήταν δουλειά μου. Όμως, η αίσθηση ευθύνης και η επιθυμία για τελειότητα σε ωθούν να κάνεις περισσότερα και να αποκτάς εμπειρία», είχε πει ο Γιμίνγκστους υπαλλήλους του. Στο βιογραφικό περιλαμβάνεται και μια σύντομη θητεία στη Microsoft, πριν ιδρύσει τη δική του εταιρεία.

Η γέννηση της ByteDance και η τεχνητή νοημοσύνη

Το 2012, ο Γιμίνγκ ίδρυσε την ByteDance, η οποία διαθέτει σήμερα αρκετές εφαρμογές κοινωνικής δικτύωσης που λειτουργούν κυρίως στην Κίνα, όπως το FlipChat και το Duoshan. Το πρώτο προϊόν της εταιρείας ήταν η εφαρμογή Toutiao, που αξιοποιεί τεχνητή νοημοσύνη για να προτείνει ειδήσεις στους χρήστες του, ξεχωρίζοντας από τις παραδοσιακές μηχανές αναζήτησης όπως η Baidu.

«Δεν προωθούμε πληροφορίες μέσω ερωτημάτων, αλλά μέσω προτάσεων ειδήσεων», είχε δηλώσει στο Bloomberg το 2017. Είχε τονίσει, επίσης, ότι η ByteDance δεν διαθέτει δημοσιογράφους στο δυναμικό της, υποστηρίζοντας πως «δεν είμαστε μια ειδησεογραφική επιχείρηση. Μοιάζουμε περισσότερο με πλατφόρμα αναζήτησης ή κοινωνικής δικτύωσης. Κάνουμε καινοτόμα δουλειά, δεν είμαστε αντιγραφή κάποιας αμερικανικής εταιρείας».

Το TikTok και η παγκόσμια απογείωση

Η εφαρμογή που άλλαξε τα πάντα για τη ByteDance ήταν το TikTok, το οποίο λανσαρίστηκε στην Κίνα τον Σεπτέμβριο του 2016 με το όνομα Douyin. Μέσα σε λίγα χρόνια, η εφαρμογή έγινε μία από τις δημοφιλέστερες πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης παγκοσμίως, με περισσότερους από 170 εκατομμύρια χρήστες μόνο στις ΗΠΑ, σύμφωνα με τα στοιχεία του Σεπτεμβρίου 2024.

Ο Γιμίνγκ δεν ήταν απλώς ο δημιουργός του TikTok – ήταν και ενεργός χρήστης του. Σύμφωνα με το South China Morning Post, είχε καθιερώσει κανόνα για τα στελέχη της ByteDance να δημιουργούν τα δικά τους TikTok βίντεο και να κερδίζουν συγκεκριμένο αριθμό «likes». Όσοι δεν τα κατάφερναν, έπρεπε να κάνουν push-ups. Το περιοδικό Time έχει περιγράψει το ηγετικό του στυλ ως «ήπιων τόνων αλλά χαρισματικό, λογικό αλλά παθιασμένο, νέο αλλά σοφό».

Το 2021, ο Γιμίνγκβανακοίνωσε την παραίτησή του από τη θέση του CEO της ByteDance, δηλώνοντας ότι «του λείπουν κάποιες από τις δεξιότητες που χαρακτηρίζουν έναν ιδανικό μάνατζερ» και ότι θα μπορούσε να προσφέρει περισσότερα στην εταιρεία από διαφορετική θέση.

Ο ίδιος είχε εκφράσει την επιθυμία του η ByteDance να εξελιχθεί σε μια παγκόσμια εταιρεία χωρίς σύνορα, αντίστοιχη της Google. «Πρέπει να δουλέψουμε πιο σκληρά, να είμαστε πιο τελειομανείς. Όπως υπήρχε διεθνής καταμερισμός εργασίας στη βιομηχανική εποχή, έτσι υπάρχει και σήμερα στην εποχή της πληροφορίας. Οι Κινέζοι επιχειρηματίες πρέπει να βελτιώσουν τις δεξιότητές τους καθώς διευρύνουν τη δραστηριότητά τους παγκοσμίως», είχε δηλώσει.

Ωστόσο, η ιδιοκτησία του TikTok από κινεζική μητρική εταιρεία έχει προκαλέσει ανησυχίες στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το 2024, η εφαρμογή βρίσκεται αντιμέτωπη με νόμο που απαιτεί την αποκοπή της από την ByteDance μέχρι τις 19 Ιανουαρίου 2025, διαφορετικά θα απαγορευτεί στις ΗΠΑ.

Από την αφάνεια στην κορυφή

Παρά την αποχώρησή του από τα διοικητικά καθήκοντα, η επιτυχία της ByteDance και του TikTok έχει εκτοξεύσει την προσωπική του περιουσία. Το Forbes αναγνώρισε για πρώτη φορά τον Γιμίνγκ ως δισεκατομμυριούχο το 2018, με εκτίμηση τότε στα 4 δισ. δολάρια. Σήμερα, σύμφωνα με την ετήσια λίστα Hurun China Rich List 2024, ο Ζανγκ Γιμίνγκ είναι ο πλουσιότερος άνθρωπος στην Κίνα, με εκτιμώμενη καθαρή περιουσία ύψους 49,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Πηγή: newmoney.gr

Διαβάστε επίσης: Έξι πράγματα που θα γίνουν πιο ακριβά για τους Αμερικανούς απο τους δασμούς Τραμπ